“新基建”即新型基础设施建设。早在2018年12月的中央经济工作会议上，“新型基础设施建设”一词就被提及，会议指出：“要发挥投资关键作用，加大制造业技术改造和设备更新，加快5G商用步伐，加强人工智能、工业互联网、物联网等新型基础设施建设，加大城际交通、物流、市政基础设施等投资力度，补齐农村基础设施和公共服务设施建设短板，加强自然灾害防治能力建设。”此后，“新基建”一词频频出现。2019年政府工作报告提出“加强新一代信息基础设施建设”。2019年年底召开的中央经济工作会议再次强调要加强战略性、网络型基础设施建设。中央全面深化改革委员会第十二次会议强调，基础设施是经济社会发展的重要支撑，要以整体优化、协同融合为导向，统筹存量和增量、传统和新型基础设施发展，打造集约高效、经济适用、智能绿色、安全可靠的现代化基础设施体系。

“新基建”的“新”是相较传统基础设施建设而言的。有观点认为，传统基础设施即铁路、公路、机场、港口城市设施等传统工业化的基础设施，可以看作是基于上一轮工业革命的机械技术、电气技术、通信技术等应用的结果。“新基建”的“新”体现在基础设施建设中所蕴含的硬核科技，以高科技为主要发力点。

“新基建”的基本含义目前社会各界已有共识，但对于新基建所涵盖的范围，则出现了一些不同的看法。有观点认为，“新基建”是立足于科技端的基础设施建设，主要包括七大领域：5G基建、特高压、城际高速铁路和城市轨道交通、新能源汽车充电桩、大数据中心、人工智能、工业互联网。同时，可分为四个层次：核心层为以5G技术、大数据、人工智能、云计算、区块链、物联网为代表的数字技术提供基础设施，如5G基站建设、IDC数据中心；第二层为智能化软硬件基础，可以对现有传统基础设施进行智能化改造，如人工智能、工业互联网；第三层为新能源、新材料配套应用设施，如新能源汽车充电桩；最外围层更多的是补短板基建，如特高压、城际高速铁路和城市轨道交通的建设。这种观点从概念与实践层面出发，将特高压、城际高速铁路和城市轨道交通、新能源汽车充电桩等列入其中，是鉴于特高压电网、新能源汽车充电设施、城际铁路和城际轨道交通等基础设施也基于相关领域高新技术产业化应用而产生，因此，将其纳入新基建范畴。同时，从四个不同的层次对新基建进行解读，将其所囊括的领域范畴细化分类，可以作为一种参考。

然而，也有观点指出，5G基建、特高压、城际高速铁路和城市轨道交通、新能源汽车充电桩、大数据中心、人工智能、工业互联网俗称新基建的“七剑”。这样的提法不仅包含了5G、大数据中心、人工智能、工业互联网等信息基础设施（也即中央提出的新型基础设施），还加入了特高压、城际高速铁路和城市轨道交通、新能源汽车充电桩等物理基础设施（传统基础设施）。2018年12月中央经济工作会议和今年3月中央政治局常务委员会会议都明确列举了新基建包含的几个领域。两次表述明确提到的新型基础设施有5个，即5G网络、数据中心、人工智能、工业互联网、物联网。而“七剑”提法与该表述存在不一致之处，这需要注意区分。

对于新基建涵盖范围的不同看法恰好体现出目前社会各界对新基建概念的关注度正持续上升，而看法的不同也为我们深入理解新基建，促进新基建的纵深发展提供了可能。

疫情期间，新基建的价值与作用得到凸显，人们纷纷看到其在助力生产、推动经济发展等方面的巨大作用。肆虐的疫情使人们居家办公、远程授课教学成为常态，井喷式的网络需求在某种程度上也推动着数字经济的发展。以5G为例，目前，5G在抗疫防疫与复工复产方面均发挥了重要作用。据统计，疫情期间，基础电信企业短时间内建成5G基站超500个。5G技术被迅速应用到各类场景当中，如5G﹢远程医疗、5G﹢远程办公、5G﹢远程签约、5G﹢远程教育等。5G高速率、低时延、超大带宽的特性与医疗相结合，能够让会诊打破空间距离，而5G与VR技术相结合，不仅让医生可以360°远程诊断，也可以让家属远程探视病房中的孩子。以浙江为例，浙江大学医学院附属妇产科医院的5G﹢VR新生儿远程探视平台结合了4K全景VR视频直播，全景摄像机对医院指定场景进行360°VR全景影像视频采集，视频图像借助5G网络上传，用户可以通过VR穿戴设备得到流畅清晰的观看体验。它可以让父母仿佛置身于患儿身边，观察孩子的实时状况，清楚听到医生对于孩子病情的详细介绍，缓解家属的紧张焦虑情绪。VR远程系统用于医疗示教与远程诊疗。在实时手术示教过程中，受教者通过VR眼镜，可以清晰看到手术的细节，拥有与手术医生相同的视角，如同亲自“主刀”，实现医术观摩交流现场教学的效果。

疫情期间，5G与远程办公、签约相结合也助力开启复工复产的新模式，远程签约、远程招投标、智慧工地、智慧物流、远程监控等多种创新应用保证了社会生产活动的有序进行。

除了5G外，新基建的其他领域也发挥着极大的作用。大数据技术在疫情溯源和监测、疫情态势分析和研判、疫情防控和部署等方面起到积极作用；基于物联网技术的热成像人体测温系统满足了高密度人群的快速部署、远距离、精准测温需求；智能配送、智能消毒机器人等设备在医院的上岗，大大提高了疫情防控工作的效率与安全性。